Количество (объем) осадков составляет 0,5—10% объема сточной воды в зависимости от схемы очистки и влажности осадка.Осадок первичных отстойников — студенистая суспензия серого или светло-коричневого цвета, довольно легко загнивает, издавая неприятный запах, и становится при этом темно-серого или черного цвета. Активный ил и биоплёнка представляют собой хлопьевидную биомассу, состоящую из аэробных бактерий и микроорганизмов с адсорбированными на их поверхности загрязнениями из сточной воды. Активный ил быстро загнивает, издавая специфический за пах. Осадки, включающие реагенты, более стабильны, но так же, как и активный ил, требуют быстрой переработки и полной минерализации.