Для того чтобы дать читателю наиболее наглядное представление о различных сферах деятельности человека, А. Леопольд Ш сравнил нашу Землю с рекой, не имеющей ни начала, ни конца («Round River»).Земля — это удивительная «Round River», по которой мы плывем на бревнах, увлекаемых течением. Изучение причин образования и предотвращение заторов мы называем экономикой, запоминание и исследование старых маршрутов — историей, выбор новых маршрутов — искусным управлением государственными делами, а разговоры о возможных речных порогах и стремнинах — политикой.