Численность городского населения является одним из основных факторов, определяющих объем работ по сбору и удалению бытовых отбросов.В настоящее время наблюдается быстрый рост городского населения как за счет естественного прироста, так и за счет притока из сельской местности. Городом считается населенный, пункт с определенным числом жителей, если в нем преобладает население, занятое в промышленности. Например, в РСФСР, начиная с 1958 г., к городам относятся населенные пункты, имеющие не менее 12 тыс. человек, при условии, что рабочие и служащие с членами их семей составляют не менее 85% населения. В других союзных республиках этот ценз несколько ниже.