Ввиду того что качество воды в большинстве случаев изменяется как в разных местах данного объекта, так и в различные периоды временя, однократного взятия пробы воды обычно недостаточно. В таких случаях применяют серийный отбор проб, ¡при котором каждая проба берется в определенной связи с остальными пробами. При анализе серии взятых проб определяется изменение содержания ¡наблюдаемых компонентов с учетом места, времени или обоих этих факторов. Анализом серии проб получают соответствующее количество результатов, которые обрабатывают и расценивают обычно с использованием методов математической статистики.