Прежде чем приступить к ознакомлению с задачами и методами охраны природы, необходимо познакомиться с понятием «биосфера».Биосфера это область распространения жизни на Земле, облегающая земной шар. Она включает в себя нижнюю часть атмосферы (тропосферу) высотой 10—15 км; воды рек, озер и морей (гидросферу) глубиной до 8—10 км; верхнюю часть земной коры (литосферу), простирающуюся вглубь на 2— 3 км. Общая масса живых веществ, населяющих биосферу (биомасса), по подсчетам академика В. И. Вернадского, составляет около 1015 т.