Любой технологический процесс или отдельную технологическую операцию можно представить в виде определенной системы, которая по своему существу, если пользоваться термодинамическими представлениями, относится к категории незамкнутых. Незамкнутость технологической системы обусловлена органической связью ее с внешней средой, от которой она получает исходное сырье и энергию и в которую она отдает готовую продукцию и всевозможные отходы. К исходному сырью относятся те вещества, которые идут на получение готовой продукции, на обеспечение работоспособности системы (смазки, охлаждающие вещества, строительные материалы и т. п.), на получение энергии (топливо, воздух или кислород для горения топлива и т. п.), на образование сопутствующих побочных веществ, не используемых в качестве продукции. Энергия, подводимая к системе извне (электрическая, солнечная и т. п.) или генерируемая внутри системы за счет химических реакций или физико-химических процессов, расходуется на превращение исходного сырья в готовую продукцию, а также на поддержание работоспособности системы и на всевозможные потери (излучения, поля, шумы, химические вещества и т. д.).
Далее