Водоплавающие птицы размером с гуся или крупную утку, от которых отличаются остроконечным (не плоским) клювом. У летящих гагар бросаются в глаза относительно маленькие крылья, ноги выдаются далеко назад, как бы вместо хвоста. В полете слегка «сутулятся», прогибая книзу шею, чем тоже отличаются от гусей н уток. От поганок отличаются крупными размерами, более массивным телом, в брачное время — отсутствием удлиненных украшающих перьев на голове. Наиболее заметное анатомическое отличие — строение ног: у гагар три передних пальца соединены перепонкой, какой у поганок нет (см. рис. 1, с. 23). Цевка сильно уплощена. Внешность самцов и самок одинакова: атласно-белые грудь и брюхо, темный верх тела, голова и шея с характерным для каждого вида рисунком. У молодых, так же как у взрослых птиц в период зимовок, этого рисунка нет, окраска более монотонная — белый низ и темный верх тела.[ ...]
Почти всю жизнь проводят на воде, выходя на берег только для гнездования, изредка — для отдыха. По земле передвигаются с трудом. Взлетают с воды, долго разбегаясь против ветра. Полет быстрый и неманевренный, с частыми взмахами крыльев. Садятся тоже только на воду, при этом приподнимают крылья, отставляют ноги назад и в таком положении совершают плавную глиссирующую посадку на брюхо, этим они также не похожи на гусей и уток, которые выставляют лапы вперед и делают несколько частых взмахов крыльями в момент посадки.[ ...]
Во время передвижения под водой пользуются главным образом ногами, которые отнесены далеко назад. Иногда, ныряя, пользуются крыльями. Но обычно крылья плотно уложены на спнне и прикрыты от намокания своими кроющими перьями, а также перьями спины и длинными боковыми, образующими специальный карман. Еще одно приспособление от намокания — смазывание оперения жиром надхвостовой копчиковой железы. Перьевой покров густой, с толстым слоем пуха. От переохлаждения спасает и слой подкожного жира.[ ...]
Весной прилетают сравнительно поздно, когда много чистой воды. Стаи гагар в полете выглядят рассеянными группами, между птицами промежутки в несколько метров или даже десятки метров. Даже в паре самец и самка летят поодаль друг от друга.[ ...]
Поселяются на стоячих водоемах с чистой водой. Гнездо располагается вплотную к воде, обычно на отлогом берегу с травянистой растительностью, и состоит из той же травы, что растет в окрестностях гнезда, и из отмерших растений. От гнезда к воде ведут один-два (реже — три-четыре) лаэа, по которым птицы заползают в гнездо и сходят в воду. На топких берегах гнездо может представлять собой внушительную кучу из мокрого, в основном уже гниющего, растительного материала. Лоток неглубокий, в гнезде почти всегда мокро. На плотных берегах подстилки может не быть вовсе, и яйца лежат на торфе или другом голом грунте. Настоящих плавающих гнезд, как у поганок, гагары не делают.[ ...]
Яиц в кладке, как правило, 2, редко — одно, и как редчайшее исключение — 3. Они имеют продолговато-овальную форму и красивую, очень темную оливково-коричневую или зелено-бурую окраску, с темно-бурыми или черными крапинами и небольшими пятнами. Яйца лежат в гнезде обычно не вплотную, а чуть поодаль одно от другого. Самка откладывает их с промежутком до нескольких дней. Насиживают поочередно оба члена пары, ио в основном самка.[ ...]
От ворон, чаек, поморников и других мелких разорителей гагары могут защитить кладку. Если же к гнезду подходит собака, человек или кто-то другой, представляющий серьезную опасность, то насиживающая птица сначала затаивается на гнезде, пригнув вытянутую шею, а затем тихо сползает в воду и выныривает уже в отдалении, молча плавая с внешне безучастным видом. На насиженной кладке сидит более плотно, ближе подпускает хищника, нередко отвлекает его от гнезда шумными демонстрациями — ныряет, кричит, хлопает крыльями, «танцует» на воде.[ ...]
Период инкубации — ок. 4 недель. Птенцы покрыты густым темно-серым пухом. Вскоре после вылупления они уже могут хорошо плавать и нырять, ио в первые дни часто сидят на берегу, затаившись среди травы. Родители кормят их водными беспозвоночными, мелкой рыбешкой. Взрослея, птенцы учатся ловить добычу сами. Приобретают самостоятельность и способность к полету в возрасте 6—7 недель.[ ...]
Осенью, перед отлетом, у взрослых птиц начинается линька, брачное оперение меняется на тусклое знмнее. В разгар зимы происходит одновременное выпадение маховых перьев, и птицы на 1 —1,5 месяца теряют способность к полету. К апрелю онн снова приобретают летний наряд.[ ...]
Питаются водными беспозвоночными и мелкой рыбой, которых ловят почти исключительно при нырянии.[ ...]
Вернуться к оглавлению