Исследования, проведенные в последние 50 лет, показали, что наши представления о пожаре как экологическом факторе требуют решительного пересмотра. Пожар — важный фактор, который является, можно сказать, частью «климата» в большинстве наземных местообитаний и формирует историю их флоры. Соответственно биотические сообщества компенсируют этот фактор и адаптируются к нему, так же как к температуре или влажности. Как и в большинстве случаев, человек сильно изменил влияние этого фактора, либо усилив его, либо ослабив. Нежелание признать тот факт, что экосистемы способны «адаптироваться к пожару», часто приводило к неправильному использованию природных ресурсов. При правильном использовании огонь может быть очень ценным экологическим инструментом. Пожар является крайне важным лимитирующим фактором хотя бы потому, что человек способен его контролировать в значительно большей степени, чем многие другие лимитирующие факторы. Взаимоотношения древнего человека с огнем обсуждаются в работах Зауэра (Sauer, 1950, 1963).[ ...]
Палы играют особенно большую роль в лесных и степных районах умеренных зон и в тропических районах с засушливым сезоном. Во многих районах на западе или юго-востоке США трудно найти более или менее крупный участок, на котором хотя бы последние 50 лет не было случая пожара. Чаще всего причиной пожара служит удар молнии. А североамериканские индейцы, например, регулярно выжигали леса и прерии для своих нужд. Таким образом, пожар был лимитирующим фактором еще задолго до того, как человек начал решительно изменять окружающую среду. Итак, пожар надо рассматривать как экологический фактор наряду с температурой, атмосферными осадками и почвой и изучать этот фактор без каких бы то ни было предрассудков.[ ...]
Пожары как экологический фактор бывают различных типов и оставляют после себя различные последствия. На рис. 5.24 показаны два противоположных типа пожара. Например, верховые, или «дикие» (т. е. очень интенсивные и не поддающиеся сдерживанию), пожары часто разрушают всю растительность да и всю органику почвы, а последствия низовых пожаров совершенно иные. Верховые пожары оказывают лимитирующее действие на большинство организмов; биотическому сообществу приходится начинать все сначала, с того немногого, что осталось, и должно пройти много лет, пока участок снова станет продуктивным. Низовые пожары, напротив, обладают избирательным действием: для одних организмов они оказываются более лимитирующими, для других — менее и, таким образом, способствуют развитию организмов с высокой толерантностью к пожарам. Кроме того, небольшие низовые пожары дополняют действие бактерий, разлагая отмершие растения и ускоряя превращение минеральных элементов питания в форму, пригодную для использования новыми поколениями растений. Азотфиксирующим бобовым небольшой пожар часто полезен. Там, где вероятность возникновения пожаров особенно велика, небольшие периодические низовые пожары значительно «ослабляют опасность возникновения страшных верховых пожаров, сводя к минимуму количество горючей лесной подстилки. Осматривая участки в тех районах, где пожар может быть фактором среды, эколог обычно находит следы прошлых пожаров. Решение вопроса о том, следует ли полностью исключить возможность пожаров на каком-то участке (если этого действительно можно добиться), или же огонь здесь надо использовать как фактор управления средой, будет целиком зависеть от того, какой тип сообщества на этом участке желателен с точки зрения землепользования в данном районе.[ ...]
Рассмотрим несколько хорошо изученных ситуаций, которые могут служить примерами того, что пожар действует как лимитирующий фактор и что пожар не всегда «вреден» с точки зрения человека. На береговых равнинах юго-запада США болотная сосна более устойчива к огню, чем все другие виды деревьев (а сосны в целом более устойчивы, чем лиственные породы). Верхушечная почка сеянцев болотной сосны хорошо защищена пучком длинных плохо горящих игл (рис. 5.24, вставка). Таким образом, низовые пожары избирательно благоприятствуют этому виду. При полном отсутствии пожаров поросль лиственных деревьев быстро растет и заглушает болотную сосну. Злаки и бобовые также элиминируются, и поэтому виргинская куропатка и другие животные, нуждающиеся в бобовых, не могут процветать в таких лесных местностях при полном отсутствии пожаров. По общему мнению экологов, великолепные девственные редкостойные сосновые леса на береговой равнине и их обильная дичь являются частью экосистемы «пожарного», или «огнеклимаксного», типа.[ ...]
Особенно важную роль пожар играет в прериях. При достаточной влажности (например, в высокотравных прериях Среднего Запада США) пожары благоприятствуют травам за счет деревьев, а в сухих условиях (как на юго-западе США) огонь часто бывает необходимым, чтобы охранить прерию от вторжения пустынных кустарников. Главные точки роста и запасы энергии злаков находятся под землей, так что травы быстро и пышно отрастают после выгорания сухих надземных частей, при котором в почву возвращаются элементы питания. Показано, что тесная связь выгорания я выедания травы играет ключевую роль в поддержании поразительного разнообразия антилоп и других крупных травоядных и их хищников в восточноафриканских саваннах. Возможно, самый изученный тип пожаров — это тот, который распространен в экосистеме чапараля на побережье Калифорнии, в Средиземноморье и в других районах с дождливой зимой и сухим летом. Здесь пожары и производимые растениями антибиотики создают уникальный циклический климакс, описанный в гл. 8 (см. также рис. 8 в Приложении).[ ...]
На рис. 5.25 показан пример использования пожаров в охотничьем хозяйстве на верховых болотах Англии. Многолетние обширные эксперименты показали, что выжигание пятнами или полосами площадью около 1 га каждая (примерно 6 таких пятен на 1 км2) приводит к увеличению популяции шотландской куропатки и добычи охотников. Куропатки, которые питаются почками вереска, нуждаются для гнездования и укрытия от врагов в зрелом (не-выжженом) вереске, но на выложенных восстанавливающихся участках они находят больше пищи. Это хороший пример компромисса между зрелостью и молодостью в экосистеме, имеющего важное значение и для человека (см. гл. 8).[ ...]
Рисунки к данной главе:
Вернуться к оглавлению