Первые, несомненно растительноядные, насекомые известны из каменноугольного периода. После этого постепенно возникали современные отряды (рис.[ ...]
Что говорят нам ископаемые находки о степени насыщения видами современных сообществ? Наблюдаемую в настоящее время картину можно сопоставить с двумя крайними возможностями. Во-первых, существует ли в эволюции тенденция постепенно обогащать сообщества все новыми и новыми видами (это отрицало бы какие-либо пределы видового разнообразия и важность межвидовых взаимодействий)? Или, напротив, число ниш остается все время приблизительно одним и тем же, а разные виды по очереди их занимают (что согласуется с гипотезой об экологических взаимодействиях, ограничивающих видовое богатство)? Вообще говоря, ответ отражает, по-видимому, компромисс между этими альтернативами. Эволюционные «прорывы» были скорее всего связаны с открытием новых важных измерений ниш, создававших условия для резких скачков видового разнообразия, за которыми следовали удивительно долгие периоды примерно постоянного видового разнообразия.[ ...]
Рисунки к данной главе:
| Кривые, отражающие изменение разнообразия палеонтологических остатков для различных групп |
 |
| Число видов наземных животных по классам размеров тела (длины). Знак вопроса означает, что это чисто прикидочная гистограмма, основанная на самых грубых оценках (May, 1978) |
 |