Чтобы поедать добычу определенного трофического уровня, консумент должен иметь достаточно крупные размеры, соответствующую маневренность и силу. В типичном случае он крупнее своей жертвы (это не распространяется, правда, на растительноядных насекомых и паразитов), причем размеры тела возрастают по мере повышения трофического уровня. Вполне можно допустить наличие верхнего предела, накладывающего запрет на формирование следующего звена пищевой цепи. Иначе говоря, почти невозможно вообразить себе хищника, который одновременно достаточно подвижен, велик и силен, чтобы поймать и убить орла. Конечно, проверить такую гипотезу нельзя, ибо о возможностях эволюции мы способны судить только исходя из ее реальных результатов.[ ...]
Следующий вопрос касается плотности популяции верховных хищников. Поскольку они, как правило, крупные, а эффективность поиска жертвы и превращения ее в биомассу хищника меньше 100%, их обязательно должно быть намного меньше, чем особей-жертв, и для прокорма им требуется куда более обширная территория. Должны существовать некие пределы размеров необходимой кормовой территории и плотности популяции, которые позволяли бы особям противоположного пола время от времени встречаться. Если бы длина пищевых цепей ограничивалась площадью кормовой территории, следовало бы ожидать меньшего числа трофических уровней в сообществах, занимающих небольшое пространство, например, на островах. И в самом деле, известны случаи отсутствия крупных хищных птиц на мелких островах, в результате чего остальные птицы часто кажутся на удивление «обеспеченными».[ ...]
Следует также рассмотреть вопрос о выборе оптимального рациона. Представим себе появление в сообществе нового хищника. Растительноядными или же хищными организмами, уже обитавшими здесь, станет он питаться? Трофический уровень фитофагов предоставляет более богатый энергией источник пищи, поскольку число стадий, на которых происходили ее потери, в этом случае минимально. Значит, преимущества питания нижними звеньями пищевой цепи достаточно очевидны. Однако, если так кормятся все виды, усиливается конкуренция, так что питание на более высоких уровнях позволит ее снизить.[ ...]
Вернуться к оглавлению