Многие хищники, являясь оппортунистическими видами, питаются трупами.— Позвоночные-мусорщики часто используют весь труп, хотя это может зависеть от времени года. — Сезонные изменения у позвоночных и активность микробов. — Консумен-ты, специализирующиеся на потреблении костей, волос и перьев.— Удивительные жуки-мертвоеды Necrophorus spp. — Некро-фаги на дне океана.[ ...]
По химическому составу пища организмов, питающихся трупами, существенно отличается от пищи других детритофагов, и это ¡различие отражается на наборе пищеварительных ферментов. Кар богидразная активность у них выражена слабо или вовсе отсутствует, но протеазы и липазы очень активны. Ферментный комплекс трупоядных детритофагов в основном такой же, как у хищных животных, что свидетельствует о химическом сходстве их пищи. И в самом деле многие виды хищников являются также оппортунистами-трупоедами.[ ...]
Рассматривая процесс разложения трупов животных, полезно разделить участвующие в нем организмы на три категории. Как и в процессах, обсуждавшихся выше, здесь играют роль микроорганизмы и беспозвоночные детритофаги, но, кроме того, часто значительную роль играют позвоночные-мусорщики. Трупы многих животных столь невелики по размеру, что за короткий промежуток времени после гибели они быстро поедаются одним или несколькими детритофагами-мусорщиками, которые ничего не оставляют бактериям, грибам или беспозвоночным. В полярных районах, например, эту роль играют песцы и поморники; в умеренных — вороны, росомахи и барсуки; в тропиках— самые разные виды птиц и млекопитающих, в том числе коршуны, шакалы и гиены.[ ...]
Трупы более крупных животных, таких, как собаки, овцы и антилопы, могут также оказываться преимущественно в распоряжении позвоночных-мусорщиков. В умеренных районах павшие овцы часто полностью раздираются лисами или орлами вскоре после их гибели, а грифы и гиены на юге Африки пожирают до 90% трупов крупного рогатого скота. Изучая утилизацию трупов самых крупных наземных животных, таких, как слоны, Кое (Сое, 1978) обнаружил, что хотя основную роль в данном случае играют мусорщики, некоторые трупы остаются не до конца использованными позвоночными животными и тогда важную роль играют беспозвоночные детритофаги, и особенно микрофлора. Однако это исследование проводилось в период необычно высокой смертности слонов в Кении и популяции мусорщиков были просто не в состоянии утилизировать чрезвычайно большое количество пищи настолько полно, как делали это обычно.[ ...]
Во время закапывания трупа могут появиться другие роющие жуки. Конкурирующие особи того же самого или других видов вступают в жестокую борьбу, которая приводит к гибели одного из конкурентов. Вместе с тем, к потенциальным половым партнерам жуки относятся благосклонно, и самки трудятся вместе с самцами.[ ...]
Несмотря на эти трудности, можно все же сделать некоторые обобщения.[ ...]
Рисунки к данной главе:
| Африканский жук-иавозиик, скатывающий шарик из помета (фотография |
 |
| Скорость разложения трупов мелких млекопитающих в сельской местности графства Оксфорд в разные периоды |
 |
| Захоронение мыши парой жуков-мертвоедов Necrophorus. (Из Milne, Milne, 1976.) |
 |