Бабочкам данаидам защитой от врагов обычно служит их неприятный вкус и токсичность. Птицы быстро обучаются пренебрегать этой яркой добычей. Горький вкус и ядовитость обусловлены гликозидами и алкалоидами тех растений, которыми питаются гусеницы данаид. Другие бабочки, не имеющие такой защиты, копируют окраску данаид и тем самым спасаются от врагов благодаря своему внешнему сходству с данаидами. У самцов на конце брюшка имеется пучок волосков, который в период спаривания раскрывается веерообразно, позволяя улетучиваться особому феромону. Феромон подавляет у самки двигательную функцию, и она останавливается неподалеку от самца. По своей химической природе этот феромон представляет собой алкалоид, биогенетические предшественники которого попадают в организм бабочки из растения-хозяина. Пигментация взрослых особей (имаго) бывает очень разнообразной, но птеробилин — сине-зеленый пигмент, встречающийся у многих чешуекрылых, иногда придает им зеленую окраску (например, бабочкам, показанным в левом столбце).
