Твердая фаза почвы и грунта, гетерогенная поли-дисперсная система, состоит из минеральных, органо-мине-ральных и органических частиц разного размера — от молекул до крупных механических элементов — ила, пыли, песка и камней. Для изучения почвы прежде всего необходимо определить размеры составляющих почву частиц и содержание частиц разной величины в ней. Количественное определение в почве содержания элементарных механических частиц составляет главную задачу механического или гранулометрического анализа.