Безусловно, основным фактором развития пестицид-ной промышленности была и остается разработка новых действующих веществ. Однако она требует все более крупных затрат, и это заставляет небольшие фирмы отказаться от исследований в данной области. Сейчас в мире существует не более 30 фирм, ведущих постоянный целенаправленный поиск новых пестицидов.
При применении пестицидов возникают следующие экологические проблемы.Сады являются сложными экосистемами, стабильность которых легко нарушить экстенсивным использованием пестицидов, и известно много случаев увеличения числа вредителей в плодовых насаждениях после прекращения действия обработок. Сообщалось, в частности, о массовом распространении в садах яблонной плодожорки, листовертки, тлей, червецов [24].
Затраты энергии при получении действующего вещества можно разделить на прямые и косвенные. Перзые включают в себя электроэнергию, газ, пар, нефть, расходуемые непосредственно на производство пестицида. В косвенные затраты входит сумма внутренних энергий всех продуктов, служащих сырьем для производства данного пестицида. Строго говоря, при расчете энергетических затрат следует также учитывать энергию, использованную при постройке зданий, изготовлении оборудования и т. д., однако это очень сложно, поэтому обычно ограничиваются приблизительной оценкой искомой величины.
Сорняки, наносящие урон мировому сельскому хозяйству, относятся примерно к 200 видам и 60 семействам, 57 % из них составляют однолетние растения, 43 % многолетние [39]; 80 видов считаются особо опасными. Подавляющее число опасных видов входит в семейства злаковых, сытей и сложноцветных.
Распространение болезней в еще большей степени, чем сорняков, зависит от множества привходящих факторов, в частности от количества осадков и температуры. Так, в 1983 г. потери сои от болезней в шт. Оклахома достигли 6 %, а в другом американском штате — Флорида — 73,5 %.