Большинство твердых частиц обладает способностью слипаться между собой или же прилипать к другим твердым телам. Сила прилипания, разумеется, зависит от того, из какого вещества состоят частицы.[ ...]
Возьмем какое-либо вещество, находящееся в мелко раздробленном состоянии, и посмотрим, какими особенностями оно отличается. Опустите палец в какой-нибудь порошок, ну, скажем, в мешочек с мукой. Когда вы вытащите палец, то большая часть оставшейся на нем муки ссыплется обратно в мешочек. Из того, что останется па пальце, почти все легко можно сдуть. Но тонкий слой муки прилипнет к пальцу так крепко, что он останется, даже если вы будете дуть на палец изо всех сил.[ ...]
Может быть, вы замечали, что холодные стены в доме всегда бывают более грязными, чем теплые. Объясняется это тем, что на холодных поверхностях частицы задерживаются в значительно больших количествах, чем на теплых.[ ...]
Вы когда-нибудь были в пустыне? Если да, то вас, вероятно, поразило, какая там хорошая видимость. В пустыне, окруженной горами, их можно видеть с расстояния 50—60 км и более. Для местностей, где влаги много, хорошей обычно считается видимость 20—30 км. В крупных промышленных городах видимость еще хуже.[ ...]
Почему же воздух пустыни так прозрачен? Об одной важной причине вы, вероятно, сразу догадались: это малая влажность воздуха. Когда в атмосферном воздухе мало водяных паров, то поглощение света невелико. Именно по этой причине ночное небо пустыни выглядит таким величественным. Даже без телескопа можно разглядеть те звезды, которые в более влажных районах обычно не видны. Это не означает, что, например, в центральных районах США условия для астрономических наблюдений всегда хуже, чем в пустынях Юго-Запада. Зимой, когда массы очень холодного, сухого воздуха распространяются из Арктики на Мэдисон или Висконсин, звезды там видны отлично. Но в пустынях такая видимость существует постоянно. Вот почему многие астрономические обсерватории расположены в засушливых районах земли.[ ...]
Не надо, однако, думать, что в районах пустынь вообще нет предприятий — источников дыма. Один медеплавильный завод, например, может иной раз дать вполне достаточно дыма для того, чтобы совершенно испортить красочный горный ландшафт. Работающие на нефти или газе электростанции увеличивают плотность такой дымовой завесы, так что видимость сокращается, как сказал бы старожил этих мест, «до каких-нибудь 60 км»: несколько десятилетий назад обычной для Южной Аризоны была видимость свыше 120 км.[ ...]
Есть еще одна причина необычайной прозрачности воздуха пустыни. Это большая плотность почвы и высокое сцепление ее частиц. Пока почву в пустыне не начинают взрыхлять при строительстве дорог или зданий, она остается твердой и плотной. Несмотря на то что растительность пустыни (кактусы, мескито, кустарники) скудна и разбросана отдельными пятнами, частицы почвы здесь крепко связаны между собой. Почвоведы называют такую почву «мостовой пустыни».[ ...]
Легкие ветры лишь пригибают кустарник, но ничего не могут сделать с почвой. Вырвать отдельные частицы из почвы девственной пустыни могут только сильные ветры. Ученые определили, что в долине Санта-Крус (штат Аризона), для того чтобы поднять и рассеять в воздухе частицы почвы, нужна скорость ветра 45—60 км/час. Пустыня в этом районе покрыта пучками растительности (годовая норма осадков равна примерно 250 мм).[ ...]
Правда, вторая причина прозрачности воздуха — большая плотность и высокое сцепление частиц почвы — сказывается далеко не везде. В очень засушливых районах земли, для которых годовая норма осадков не превышает 50—75 мм, лежат те самые пустыни, на фоне которых развертывались «романтические» приключения Лоуренса Аравийского. Есть одна пустыня такого рода в Калифорнии, чуть к западу от Юмы. Это пустыня Колорадо, в которой совсем нет растительности — один песок. Здесь даже легкий ветерок вздымает в воздух мелкие песчинки.[ ...]
Интересно, каким образом ветер разрушает почву. Когда ветер движется над разрытой или вспаханной землей, он давит на отдельные частички почвы, смещает их относительно соседних частичек и заставляет катиться по поверхности. Чтобы начали двигаться крупные частички, имеющие поперечник порядка 1 мм, нужен очень сильный ветер. Обычно дело начинается с частичек меньшего размера. Частички около 0,2 мм в поперечнике начинают двигаться при скорости ветра 15—25 км/час. Они катятся и скользят по поверхности земли.[ ...]
Вернуться к оглавлению