Мир животных поражает удивительным разнообразием форм и красок, совершенством организации, неповторимостью каждого биологического вида и многообразием способов адаптации животных к условиям жизни в разнообразной динамичной среде обитания.[ ...]
Значение животных для биосферы огромно и определяется высоким уровнем энергетических процессов у них, их большой подвижностью и исключительным разнообразием, что чрезвычайно важно прежде всего для биологического круговорота веществ и энергии. В процессе эволюции каждый вид животных приспособился к наиболее эффективному использованию определенного набора кормов: тканей живых растений и животных, продуктов их жизнедеятельности, остатков мертвых организмов. Сложные пищевые цепи и сети обеспечивают превращение сложных органических соединений в минеральные и миграцию химических элементов в биогеоценозах и биосфере. Элементы минеральных соединений многократно используются живыми организмами. Животные, потребляющие первичную продукцию растений, хищники и редуценты, перерабатывающие органические отходы, как активный подвижный элемент сложнейших взаимосвязанных экологических систем во многом определяют устойчивость этих систем и через круговорот веществ и энергии связывают природу отдельных частей планеты в единое целое.[ ...]
Находясь в зависимости от растений, животные, в свою очередь, определяют условия их жизни, в частности состав и структуру почвы. Так, в 1 га почвы леса живет до 2,5 млн дождевых червей, до 6 млн насекомых и их личинок, более 400 млн почвенных клещей и ногохвосток, более 1 млн моллюсков и множество других беспозвоночных, образующих общую биомассу до 1000 кг. В совокупности с животными-землероями эти почвенные беспозвоночные способствуют обогащению почвы органическими и минеральными веществами, ее аэрации, улучшению ее увлажненности. Животные опыляют растения, распространяют их семена, истребляют насекомых, вредящих растениям. При участии животных формируется химический состав грунтовых и подземных вод и облик целых ландшафтов (например, в результате деятельности речных бобров, сурков и др.).[ ...]
Животные играют важную и неоднозначную роль в жизни человека. Животные служат для него источником продуктов питания, лекарственного, кожевенного, пушно-мехового и технического сырья для кустарного и промышленного производства. Так, в охотничьем хозяйстве России в 1999 г. суммарная добыча диких копытных (лося, благородного, пятнистого и северного оленей, косули и кабана) достигла 117,3 тыс. голов, добыча водоплавающих птиц — 6,6 млн. особей. Общий, официально зарегистрированный улов разных видов рыбы в 1999 г. составил 1 млн т, из которых 95 % было выловлено в исключительной экономической зоне Российской Федерации и на ее континентальном шельфе. В морях, омывающих берега России, добывают ластоногих и китообразных, а также десятки тысяч тонн морских беспозвоночных: северную креветку, исландского гребешка, крабов и другие виды. Дикие животные представляют собой неисчерпаемое хранилище генетической информации, используемой в основном для улучшения пород домашних животных, но потенциальные возможности которой до конца еще не познаны. Многие виды диких животных человек использует для одомашнивания. В настоящее время проводят интенсивные работы по одомашниванию ряда пушных зверей, страусов, глухарей и других видов.[ ...]
Общепризнанна теперь и эстетическая ценность многих видов диких животных, в ряде случаев несравненно большая, чем ценность получаемой от них продукции. Поэтому целесообразны организация экологического туризма, привлечение диких зверей и птиц для украшения зеленых зон городов, городских парков и водоемов.[ ...]
На протяжении всей своей истории человек оказывал на животных и прямое влияние, преследуя и истребляя их, и косвенное, изменяя и уничтожая места их обитания, например, вырубая девственные леса и распахивая целинные степи, ухудшая экологическое состояние природной среды. По данным Международного союза охраны природы, за последние 400 лет с лица Земли исчезло 113 видов птиц и 83 вида млекопитающих. С деятельностью человека прямо связывают исчезновение более 86 % видов птиц и 75% видов млекопитающих.[ ...]
Сокращение площади ареалов и численности видов животных, а затем и исчезновение некоторых из них под воздействием природных факторов — это естественный, но длительный эволюционный процесс. Однако разноплановая деятельность человека, интенсивность которой возрастала от столетия к столетию, последовательно изменяла естественный характер этого процесса. Влияние человека на животных, как прямое, так и косвенное, стало для них фактором среды, с силой воздействия которого уже не может сравниться большинство естественных факторов. Особенно заметным косвенное влияние различных видов хозяйственной деятельности на позвоночных животных стало в последние 100—150 лет. Создание водохранилищ, гидромелиорация лесов и аграрных территорий, промышленное и дорожное строительство, загрязнение среды вредными химическими соединениями, искусственное лесовосстановление, в том числе и в безлесных регионах, интродукции экзотических видов растений и животных в XX в. в совокупности стали постоянно действующим фактором, глубоко и на больших площадях меняющим облик природно-территориальных комплексов. В результате к настоящему времени изменилось соотношение причин гибели видов, связанных с деятельностью людей. Если в ХГ1 в. прямое преследование было причиной гибели видов в 86 % случаев, а косвенное — в 14 %, то в XX в. это соотношение составило 28 и 72 % соответственно.[ ...]
Разноплановое воздействие человека на местообитания животных вызвало серьезные изменения их структуры, благоприятные для одних видов и неприемлемые для других. На фоне сокращения численности, площади ареалов и локального исчезновения ряда стенобионтов и эндемиков многие виды, наоборот, расширили свои ареалы и стали обычными в районах, в которых ранее они никогда не встречались. Так, в результате хозяйственного преобразования ландшафтов многие лесостепные и степные виды расселились на сотни километров к северу, а ряд лесных видов — далеко к югу. В числе таких видов можно упомянуть зайца-русака, европейского ежа, удода, обыкновенную и речную чаек, горлицу, чибиса и много других.[ ...]
Воздействие человека глубоко изменило экологическое состояние и состав местообитаний многих видов животных, спровоцировало локальные изменения структуры животного населения, часто в сторону его «тривиализации», сокращения числа видов и в целом всей структуры биоразнообразия природно-территориальных комплексов. В конечном итоге антропогенная трансформация естественных экосистем привела к сглаживанию индивидуальных характерных различий, еще недавно им свойственных, и сформировала на их месте антропогенные комплексы, не имеющие природных аналогов (12, цв. вкл.).[ ...]
Роль, которую животные играют в экосистемах и биосфере, индивидуальность свойств и полезных качеств, во многом еще непознанных, присущих каждому виду животных, и их значение для человека делают охрану животного мира делом государственной важности.[ ...]
Рисунки к данной главе:
| Ареал енотовидной собаки |
 |