Современная технология предъявляет два основных требования: добыча потенциально прибыльных материалов и преобразование их в формы, подходящие для использования. На выполнение этих требований затрачивается энергия. В конечном счете вся технология участвует в этом обмене: чтобы иметь в наличии материалы, необходимые для современной промышленности, мы должны затратить энергию на получение ресурсов и использовать энергию на придание этим ресурсам подходящей формы. Если нам нужны материалы, мы должны платить цену энергии.[ ...]
Значительная доля ресурсов добывается в шахтах. В этом процессе много тонн вещества, покрывающего желаемый ресурс, удаляется (и возможно, в конечном счете поступает обратно): до 1000 тонн «нагрузки» на каждую тонну добываемого в конечном счете ресурса. Руда, которая составляет цель этой деятельности, может быть перемещена снова: это зависит от расположения плавильного завода. Получение других ресурсов, таких, как продукты деревообработки, требует менее гигантских, но все-таки существенных затрат энергии. Большая часть энергии, требуемой для выполнения этих задач, обеспечивается бензиновым или дизельным топливом; такое топливо хорошо тем, что его легко транспортировать к месту назначения. Именно эта «мобильная энергия» сделала добычу ресурсов настолько географически обширной и такой эффективной.[ ...]
Добытые ресурсы, как правило, должны быть переработаны, если их предполагают использовать. Простейшая переработка имеет физическую природу: дробление камня для получения щебенки, укладываемой в основание автомагистральной или используемой как ингредиент при изготовлении бетона. Обыкновенно ресурс претерпевает химическую переработку, примером чего может послужить выделение чистого металла из его оксида или сульфида, находящегося в земной коре. Энергия реально используется на разрушение химических сил, сковывающих вещество в его первоначальной форме, и образование химических связей, которые создают новые формы, полезные для технологии.[ ...]
Вернуться к оглавлению