Существует гипотеза неорганического происхождения свободного кислорода в атмосфере Земли. Согласно этой гипотезе, существование в верхних слоях атмосферы процесса разложения молекул воды на водород и кислород под действием жестких космических излучений должно иметь следствием постепенную утечку легкого, подвижного водорода в космическое пространство и накопление в атмосфере свободного кислорода, что без всякого участия жизни должно восстановительную первичную атмосферу планеты превратить в окислительную. По расчетам, этот процесс мог за 1—1,2 млрд. лет создать на Земле окислительную атмосферу. Но он неизбежно идет и на других планетах Солнечной системы, причем в течение всего времени их существования, а это примерно 4,5 млрд. лет. Тем не менее ни на одной планете нашей системы, кроме Земли и, с несравненно меньшим содержанием кислорода, Марса, практически нет свободного кислорода и до сих пор их атмосферы сохраняют восстановительные свойства. Очевидно, и на Земле этот процесс мог повысить содержание окислов углерода и азота в атмосфере, но не настолько, чтобы сделать ее окислительной. Так что наиболее правдоподобной остается гипотеза, связывающая наличие на Земле свободного кислорода с деятельностью фотосинтезирующих организмов.[ ...]
В течение первых двух периодов этой эры — кембрийского, длительностью 70 млн. лет, и ордовика, длительностью около 60 млн. лет, жизнь развивалась в море, постепенно проникая в пресные воды. В ордовике появился и высший тип животных — позвоночные, которые были представлены дальними родственниками современных круглоротых — миног и миксин — панцирными бесчелю-стнымц. К концу ордовика в результате газообмена между атмосферой и богатым жизнью океаном в верхних слоях атмосферы накопилось достаточно кислорода, чтобы образовался озоновый экран. В следующем, силурийском периоде (начало — 425 млн. лет назад, продолжительность — 30 млн. лет) в морях и пресных водах появились челюстноротые позвоночные — хрящевые (их современные представители — акулы и скаты) и костные рыбы, среди которых было много активных хищников. Но главным событием силура стал выход жизни на сушу.[ ...]
А — трилобит (отпечаток); реконструкции — Б — ракоскорпион; В — мегапевра, гигантская стрекоза каменноугольных лесов; Г — головоногий моллюск аммонит; Д — один из видов древнейших позвоночных — щитковых; хищные хрящевые рыбы ордовика— силура динихтис (Е) и плевракант (Ж); 3— один из видов амфибий карбона — стегоцефалов.[ ...]
В это время на огромных пространствах прежде безжизненной суши появились заросли древних плаунов и папоротников, создававшие огромные запасы органического вещества. Этот новый источник пищи стимулировал образование новых видов животных, осваивавших не только наземную, но и воздушную среду. Появившиеся в девоне насекомые к началу следующего, каменноугольного периода, или карбона, продолжавшегося 70 млн. лет, дали уже множество крылатых форм. В карбоне огромные площади суши были покрыты лесами древовидных папоротников, хвощей и плаунов, эволюция которых привела к появлению семенных папоротников, а затем и голосеменных растений, в частности хвойных.[ ...]
Появившиеся еще в девоне первые наземные позвоночные, земноводные, в карбоне достигли своего расцвета, дав наибольшее за всю историю этого класса число видов самой разной специализации. Наименее специализированные виды оттеснялись в маловодные, неблагоприятные для жизни амфибий места. Их эволюция пошла по пути выработки приспособлений к перенесению сухости воздуха и размножению в условиях недостатка или отсутствия воды, что привело в конце карбона к появлению пресмыкающихся. Наиболее важными их отличиями от земноводных стали экономный водообмен и сухая, мало испаряющая воду кожа, а также размножение крупными яйцами, в которых эмбрион развивался в «собственном море», созданном зародышевыми оболочками.[ ...]
В следующем, пермском, периоде, продолжавшемся 55 млн. лет, произошла уже упоминавшаяся биосферная катастрофа. В это время активизация горообразовательных процессов привела к существенным изменениям климата, который стал более контрастным. Климат пермского периода был близок к современному (рис. 2.22).[ ...]
Площади вечно влажных и теплых лесов карбона неумолимо сокращались, появились обширные холодные зоны, которые зарастали хвойными, и образовались большие засушливые и пустынные территории, в освоении которых рептилиям не оказалось равных. На смену царству папоротникообразных и амфибий пришло царство голосеменных и рептилий. И те, и другие не нуждались в ка-пельно-жидкой воде для размножения, что и позволило им освоить засушливые территории пермского периода, заселив обширные пространства, освободившиеся от прежних «владык мира» (рис. 2.23).[ ...]
Их час настал, когда биосферная катастрофа мелового периода, сопровождавшаяся широким распространением появившихся еще в юре цветковых растений и массовым вымиранием динозавров, расчистила жизненную сцену. Последняя, кайнозойская, эра, начавшаяся чуть больше 60 млн. лет назад, стала царством покрытосеменных (цветковых) растений, млекопитающих и птиц, которые возникли в юрском периоде мезозоя.[ ...]
Вернуться к оглавлению