История цивилизации теснейшим образом связана с доступными источниками энергии. Охотники и собиратели входили в природные пищевые цепи экосистем, движимых Солнцем, и достигали наибольшего процветания в природных системах с естественным притоком энергии, таких, как прибрежные и речные. С развитием наземного и водного сельского хозяйства, когда человек усовершенствовал свое умение выращивать растения, одомашнивать животных и снабжать вспомогательной энергией процесс производства съедобной для него первичной продукции, поддерживающая способность среды сильно выросла. В течение многих веков основным источником энергии было дерево и другая биомасса: величественные пирамиды и соборы, города и деревни были построены на энергии биомассы с использованием физического труда животных я человека, хотя труд человека был при этом, как правило, раб« ским. Этот долгий период можно назвать эрой мышечной силы. Потом наступила продолжающаяся и сейчас эра горючих ископаемых, которые обеспечили столь обильный приток энергии, чта население Земли стало удваиваться примерно каждые полвека. Работа «механических слуг», приводимых в движение бензином и электричеством, постепенно заменила физический труд человека и животных (по крайней мере в развитых странах). До недавнего времени казалось вероятным, что после исчерпания горючих ископаемых начнется эра атомной энергии. Но, во всяком случае покаг на откачивание неупорядоченности, связанной с этим источником! энергии, приходится тратить столько усилий, что будущее этого источника энергии непредсказуемо. Рассматривая различные возможные источники энергии, необходимо помнить, что во всех без исключения случаях для того, чтобы сконструировать источник энергии и поддерживать поступление из него пригодной к использованию энергии, приходится также затрачивать энергию. Поэтому лучшими следует считать такие источники, которые обеспечат наибольший чистый выход энергии, т. е. максимальное количество энергии, пригодной для выполнения работы после того, как мы произвели необходимые энергетические расходы. Кроме того, важно подбирать для каждой цели источник энергии соответствующего качества (см. разд. 5).
Скачать страницу
[Выходные данные]
