Многие неорганические вещества, содержащиеся в промышленных сточных водах, при поступлении в канализацию тормозят биологические процессы очистка- Попадая в водоемы, эти вещества вызывают гибель рыб и их кормовых ресурсов, а также микроорганизмов, участвующих в процессах самоочищения водоемов; через питьевую воду они оказывают токсическое действие на людей и теплокровных животных, затрудняют использование сточных вод для орошения сельскохозяйственных культур.